यादों के जंगल से----------

                                                              (एक कहानी)

तुम्हारा वास्ता पड़ा है कभी यादों के जंगल से? नहीं न? अच्छा है। गुम जाने के हजार रास्ते हैं इसमें और बाहर निकलने का कोई नहीं। हर बात गुम होने का नया जरिया, नई पगडंडी।  आज भी अस्पताल गया था, रिपोर्ट लेने का इंतज़ार कर रहा था कि एक और मरीज अपना फ़ीडबैक दे रहा था। जब उसने अपनी जन्मतिथि बताई,  एक और बीहड़ राह खुल गई मुझे भटकाने को। याद आया  तुम्हारे जन्मदिन पर मेरा पहली बार फ़ोन करना, उस दिन मुझे छुट्टी रहना पड़ गया था अचानक और मैंने ऑफ़िस में करमबीर से कहा था कि तुम आओगी तो मेरी बात कराना। तुम्हारा नंबर था मेरे पास, लेकिन जुआ खेला था। अगर तुम्हारा आना हुआ तो विश कर दूंगा नहीं तो जैसे और बहुत बार चुप रह गया उस बार भी चुप रह जाता। लेकिन यकीन था कि बात होगी। और जब तुम्हारे फ़ोन आने पर मैंने हैप्पी बर्थ डे कहा था, तुम्हारी आवाज बंद हो गई थी। "सर, आपको कैसे मालूम?"  आवाज थरथराई हुई थी, खुशी से, इतना तो मैं सुन लेता था तब। मैंने फ़िर कहा था, "हैप्पी बर्थ डे" और तुम खुशी से जैसे नाच उठी थी। मेरी हिम्मत बढ़ गई और मैंने पार्टी भी मांगी और तुम्हारे गिफ़्ट की बात भी की थी। तुमने सिर्फ़ इतना कहा था कि आप आईये तो सही। 

और फ़िर, मैं आया तो तुम नहीं आई महीना भर। तुम्हारा गिफ़्ट रखे रखे धूल खा रहा था और मेरे दिमाग पर बोझ बढ़ता जा रहा था। महीने भर बाद तुम आईं लेकिन वो आना तो नहीं था, जाने की शुरूआत थी। उसी दिन से मुझे अवायड करना शुरू किया था तुमने। कितने जमाने बीत गये उसके बाद, तुम आती भी तो गैरों की तरह। फ़िर उस दिन किसी जरूरी काम से मैंने फ़ोन किया और बात करने के बाद कहा भी था कि बेहद जरूरी काम था, इसीलिये तुम्हें परेशान किया है। मेरे ’सॉरी फ़ॉर डिस्टर्बेंस’, कहने पर तुम रोने लगी थीं। मैं बदनाम हूँ हर्ट करने के लिये, हा हा हा, शराफ़त भी हर्ट करती है। उसके बाद तुमने  खुद ही सब वजहात बताये मुझसे दूर रहने के और सब जायज थे। ये समाज, ये रस्मो-रिवाज, ये रवायतें। हमसे तो आदिवासी अच्छे हैं। मैंने पूछा  था, "क्या तुम्हें मुझपर भरोसा नहीं रहा कि मैं तुमसे कुछ नाजायज न माँग बैठूँ।" कुछ सोचकर तुमने कहा था, "सर, मुझे खुदपर भरोसा नहीं है।"  और फ़िर ये भी बताया था, "मैं सोच रही हूँ कि मैं यहाँ से रिज़ाईन करके कहीं और ज्वॉयन कर लूँ।" तुम्हें पहली बार और आखिरी बार डाँटकर मैंने फ़ोन काट दिया था। उसी एक पल में मेरा भविष्य तय हो गया था। मेरे कारण तुम चली जाओगी?

शनिवार को रिलीव होकर चला आया था दूसरे ऑफ़िस में, और उस दिन भी तुम्हारा जन्मदिन ही था। सोमवार को तुम्हारी कम से कम पाँच साथी  मुझसे मिलने आईं थीं और कितना गुस्सा किया था उन सबने कि बताया नहीं उन्हें। कैसे ट्रांसफ़र होता, वो देख लेतीं। उनके गुस्से में प्यार था, कैसे कहता उन सबसे कि मैंने खुद कहकर ट्रांसफ़र करवाया था उस जन्नत से जहाँ तुम सरीखी अप्सरा थी। मुश्किल से समझाया कि जब जरूरत होगी मैं खुद बता दूंगा। मुझे ........ ने बता दिया था कि आज तुम स्टाफ़ रूम में बहुत रोती रही हो। पागल लड़की!  मैं रुलाने में एक्सपर्ट हूँ, रुला देता हूँ न चाहते हुये भी।  तुम मिली फ़िर मुझे दो दिन बाद, मैं स्टेशन से अपने ऑफ़िस  जा रहा था और तुम अचानक सामने से रिक्शा में बैठकर आ रही थी अपनी ड्यूटी पर जाने के लिये। अचानक देखकर जैसे तुमने हाथ के इशारे से पूछा था कि चले गये हो? नहीं भूलती तुम्हारी वो भंगिमा, और ये भी नहीं भूल पाता मैं कि तुम्हारा चेहरा सबसे ज्यादा खुश उसी दिन देखा था मैंने। जो रिश्ते तुम्हारे दुख के कारण बन सकते हों, उन्हें तोड़ देने का मेरा फ़ैसला भारी बहुत था मुझपर, आज तक बोझ उठा रहा हूँ उनका लेकिन खुशी है कि तुम्हें भी अहसास हो गया कि तुम दुनिया से अलग हो तो इस दुनिया का मैं भी नहीं हूँ। तुम्हारा जन्मदिन अब भी फ़ोन में सेव है, याद तो मैं ही करवाता रहता हूँ फ़ोन को कि भूल न जाना मुझे याद करवाना। फ़ोन नहीं किया कभी तुम्हें, लेकिन तुम्हारा हर  जन्मदिन  मैं अकेला ही सैलीब्रेट करता हूँ - हैप्पी बर्थडे टू यू।  रात को सोने से पहले तुम्हें रोज जो हिचकी आती है न, उसका सबब शायद तुम न जानो, मैं जानता हूँ। रोज रात को सोने से पहले भगवान को याद करता हूँ और उसके बाद तुम्हारे खुश रहने की दुआ मांगता हूँ। भटकना मेरा मुकद्दर है तो रहे, तुम जहां रहो हर खुशी तुम्हारे कदमों में बिछी रहे। और तो कुछ लिया नहीं तुमने मुझसे, इसे कैसे मना करोगी? तुम्हें तो ये भी नहीं मालूम कि मैं लिखता हूँ थोड़ा बहुत और फ़िर पता चल भी गया तो क्या,  इससे ज्यादा अब और क्या होना है? 

वैसे  कैक्टस फ़ूल होता है या पौधा? बॉटनी ही था न सब्जैक्ट तुम्हारा?

:) फ़त्तू फ़िर से पकड़ा गया एक और चोरी के चक्कर में। पिछले अनुभव से सबक सीखकर थानेदार साहब ने हुकम दिया, "इसनै गरम तवे पर बैठाओ, आप कबूलैगा चोरी।" जब सिपाही उसे लेकर बड़े से तवे के पास गया तो फ़त्तू ने कहा, "भाई, डट जा एक मिनट।" और अपनी धोती उतार कर एक और रख दी। "अब चल।"

थानेदार ने पूछा, "यो के फ़ंड सै रै? धोती क्यूँ उतार दी?" 

फ़त्तू बोला, "बात नूँ सै जी, चाम जल गई तो फ़ेर आ जाओगी पर यो धोती जल गई तो यो दोबारा नईं आन की।"

थानेदार साहब ने फ़त्तू  को वापिस भेज दिया और आगे के लिये दस नंबरियों में से उसका नाम काट दिया। आप भी अपनी अपनी लिस्ट में से फ़त्तू का नाम काट दो जी।